Золотая монета Чемпионат мира по биатлону 2003 г., Ханты-Мансийск

Биатлон — олимпийский зимний вид спорта, который сочетает в себе лыжную гонку со стрельбой из винтовки. Биатлон наиболее популярен в России ,Германии, Норвегии и Швеции.

На официальных биатлонных соревнованиях все спортсмены делятся на три класса: «мужчины и женщины»; «юниоры и юниорки»; «юноши и девушки» (категория «юноши и девушки» делится на старших (18–19 лет) и средних (16–17 лет). Биатлонисты и биатлонистки, которым до 31 декабря года, в котором начался биатлонный сезон, исполнился 21 год, именуются «мужчинами» и «женщинами», и имеют право выступать только во взрослых соревнованиях данного сезона. Лица, которым до указанной выше даты исполнилось 19 лет, именуются «юниорами» и «юниорками». Они имеют право выступать как на соревнованиях для юниоров и юниорок, так и на взрослых соревнованиях. Лица, не достигшие указанных выше возрастов, именуются «юношами» и «девушками».

В биатлоне спортсмены соревнуются на дистанциях до 20 километров, от 2 до 4 раз останавливаясь на огневых рубежах.

Главная задача спортсмена — закрыть все мишени пятью выстрелами. Исключение - эстафета, в которой спортсмен имеет право на три дополнительных выстрела. Стрельба проводится из двух положений — стоя и лежа.

В индивидуальной гонке штраф за каждый промах - одна дополнительная минута ко времени прохождения дистанции. В остальных соревнованиях - обязан проехать один штрафной круг в 100-150 метров в зависимости от возраста соревнующихся.

В биатлоне используется свободный стиль передвижения на лыжах. Длина лыж зависит от роста спортсмена — они должны быть не короче, чем рост спортсмена минус четыре сантиметра, а максимальная длина не ограничена. Лыжные палки не должны быть выше рост спортсмена.

Для стрельбы применяются винтовки с минимальным весом 3,5 кг, которые во время гонки держатся на спине. Запрещено автоматическое и полуавтоматическое оружие.